前傳中狄仁杰并非是一帆風順，他的挫折多了，為難和失意也多了。值得一提的是，在這部戲中特別加入了感情戲，主要圍繞由楊冪所扮演的玲瓏展開。前傳在人物內心世界和豐富情感得到了很大發展，主要是玲瓏與太子和狄福、狄光遠與饅頭（錦媛公主）的愛情結構中。這部戲時光倒流幾十年，轉眼回到了狄仁杰的青年時代，戲中加入了不少青年人的恩怨情仇,由楊冪扮演的玲瓏,是與富大龍飾演的狄仁杰仇恨頗多的角色，楊冪大膽突破從藝戲路，首次飾演一名從種花、賣花的窮苦女孩轉變為令人發指的女魔頭。玲瓏剛剛出場時還是一個單純、可愛的賣花姑娘，雖然聰明伶俐，但實在過于單純天真，因此才與太子一見鐘情。然而兩人的感情被政局變動徹底埋葬了，這讓她心灰意冷，因愛生恨，導致心理發生了極度扭曲，成了一個兇狠陰暗、憤世嫉俗、意圖報復朝廷的女殺手，視斷案如神的狄仁杰為仇人。而另一方面，饅頭（錦媛公主）陷入與狄福、狄光遠的感情糾葛……