該劇以文學藝術手法再現了清河地區抗日武裝起義的崢嶸戰史。

描寫了性格堅毅的長山中學校長馬耀南，在日本入侵中國的民族危亡時刻，毅然投筆從戎，與俠肝義膽的二弟馬曉云，內斂忠厚的三弟馬天民，自發組織當地師生和有志百姓成立抗日武裝。

在中國共產黨的領導和幫助下，在一次次與日本侵略者英勇無畏的戰斗中，隊伍一步步發展壯大。

從一支“大褂子軍”逐步成長為我黨清河地區紀律嚴明、作戰英勇的抗日中堅力量——八路軍山東縱隊第三支隊。

馬氏三兄弟也在戰爭的磨礪中成長為優秀的將領，被當地老百姓親切地稱為“一馬三司令”。

在與日寇艱苦卓絕的長期斗爭中，馬氏三兄弟在抗戰勝利前全部壯烈犧牲，以身殉國，他們的名字和英雄事跡將永遠銘刻在人民的心中。