故事始于1995年冬天的底特律。在一家名為TheShelter的hip-hop俱樂部里，每到周末樂手們都聚在一起，進行一對一的60秒鐘表演比賽，最后由人群決定誰是此輪的勝出者，進入下一輪直至決出周冠軍。當輪到小吉米·史密斯（艾米納姆飾）上臺表演時，他卻卡殼了。隨后我們進入到吉米的個人生活之中。他在酒店當門童，因與女友分手而丟掉了汽車，不得不重回到拖車里和母親（金·貝辛格飾）以及同母異父的妹妹一起生活。吉米繼續著他的個人奮斗：他不僅要面對被轟下臺來的尷尬，還要應付與母親一起住在拖車里生活的現實。與此同時，母親男友的出現，來自生活、工作和朋友的壓力，與一群hip-hop樂手的激烈競爭……所有的這一切，都需要他去面對解決。故事聚焦于一個年輕人的生活，表現出主人公試圖沖破團體與家庭的束縛，建立自己個性的情感斗爭，以及他勇于用音樂表達憤怒和恐懼，跨越種族與個人的身心障礙，并最終逃離底特律城的生活經歷。