本片發生的背景為1935年至1937年的法國。

當時正是法國“人民前線”(popular front)運動高峰時期，法國國際工會(SFIO)第一次帶領工人階級取得了國家的合法政權。

在一批社會主義積極分子的領導下，當時的法國社會上上下下開始了一系列的工人權益斗爭運動。

勞資關系變得空前的緊張。在普遍的罷工和呼吁改革的壓力下，許多工人確實得到了福利及待遇的提高。

但是，在很多地方，工人的待遇不但沒有提高，反而因為工廠的倒閉以及當時的經濟大蕭條而陷入了更加艱苦的境地。