卡尼古拉是羅馬帝國最荒淫，殘暴的皇帝之一。

這部史詩般的大制作影片描述了這位暴君從殺父篡位到死于亂戟之下的短暫一生，和其中所犯下的種種罪惡和荒淫。

它完成于西方性解放的高峰時期，正是由于該電影的上映，許多國開始施行更為嚴厲的電影審查和分級制度。 

到目前為止，還沒有任何一部電影能夠拍的如此大氣，同時大尺度開放地把人類各種丑惡行徑融于一體。

這是一部會在電影史上留下痕跡的，獨特的電影，盡管一直充滿著爭議。